São os meus olhos ou a minha memória? Quando a perda de visão parece declínio cognitivo

Quando a visão muda, as tarefas do dia a dia demoram mais e os erros parecem mais frequentes. Pode assustar, mas ser mais lento não significa automaticamente que a memória está a falhar.

Pontos-chave

• A perda de visão torna mais lento ler, encontrar objetos e reagir — é esforço extra, não prova de declínio da memória.
• O glaucoma afeta normalmente primeiro a visão lateral, por isso as coisas podem parecer surgir do nada.
• Ver coisas que não existem pode acontecer com a perda de visão (síndrome de Charles Bonnet) e não é sinal de doença mental.
• Testes que dependem menos da visão, como memorizar números, dão uma imagem mais justa da memória.
• Alterações súbitas da visão ou confusão precisam de ajuda médica urgente.

Porque é que as mudanças na visão podem parecer uma mente mais lenta

O cérebro trabalha mais quando a imagem que recebe está incompleta. O glaucoma estreita gradualmente a visão lateral, e qualquer perda de visão torna mais lento ler, reconhecer rostos e encontrar objetos (em inglês). Falhar um degrau ou perder as chaves pode então parecer esquecimento, mesmo que a memória esteja igual.

Sinais que apontam mais para a visão do que para a memória

• Lembra-se do que queria, mas tem dificuldade em encontrá-lo ou lê-lo.
• Fica mais lento com pouca luz, em locais movimentados ou em ecrãs.
• Conversas, chamadas e informação falada correm bem.
• As coisas 'aparecem do nada' na periferia da visão.

As orientações do NHS sobre perda de memória (em inglês) lembram que os problemas de memória têm muitas causas, por isso vale a pena descrever a visão e a memória a um profissional em vez de tentar adivinhar.

Ver coisas que não estão lá

Algumas pessoas com perda de visão significativa veem padrões, formas ou pessoas que não são reais. O NHS explica que a síndrome de Charles Bonnet é causada pela perda de visão, não por demência nem doença mental (em inglês), e pode falar sobre isso ao seu oftalmologista à vontade.

Pequenas coisas que podem ajudar

• Use boa iluminação, letra grande e alto contraste no telemóvel.
• Guarde os objetos sempre no mesmo sítio para reduzir a procura visual.
• Prefira áudio: notas de voz, audiolivros e lembretes falados.
• Mantenha consultas regulares dos olhos — a deficiência visual é comum e muitas vezes gerível (em inglês).

Procure ajuda urgente em caso de perda súbita de visão, olho vermelho e doloroso ou confusão súbita — o NHS indica que estes sinais precisam de atenção rápida (em inglês). Preocupações graduais com a memória podem ser referidas na próxima consulta com o médico de família ou oftalmologista.

Como o Memo complementa isto

O Memo permite comparar-se com os seus próprios resultados anteriores. O teste de memória de dígitos baseia-se em memorizar números e não em procura visual rápida, e a definição de visão do Memo ativa alto contraste e texto maior.

Fontes

• NHS — Glaucoma (em inglês)
• NHS — Vision loss (em inglês)
• NHS — Charles Bonnet syndrome (em inglês)
• NHS — Memory loss (em inglês)
• WHO — Blindness and vision impairment (em inglês)
• National Eye Institute — Glaucoma (em inglês)

Perguntas frequentes

O glaucoma pode causar perda de memória?

O glaucoma afeta os olhos e o nervo ótico. Pode tornar as tarefas mais lentas e cansativas, o que pode parecer esquecimento. Se também notar alterações de memória, fale com o seu médico.

Porque é que os meus tempos de reação são lentos?

Os testes de reação visual dependem de ver o sinal. Menos visão lateral ou visão dupla podem tornar o resultado mais lento sem dizer nada sobre a sua memória.

As gotas para os olhos podem causar cansaço?

Algumas gotas para o glaucoma podem ter efeitos secundários fora do olho. Fale com o farmacêutico ou oftalmologista antes de alterar algo.